Delphine Kieffer : Qu’est-ce qui vous a amené à créer Les éditions Ovadia ?

Frédéric Ovadia : Je n’ai jamais songé à être éditeur. J’ai suivi des études de médecine et de psychologie et je me suis intéressé à la communication. J’ai fait de la recherche sur la thématique de la pensée.

En 2003, alors que je menais des recherches en sciences cognitives, j’ai rencontré le professeur André Giordan, fondateur du laboratoire de didactique et d’épistémologie des sciences de Genève, qui travaillait sur l’approche systémique dans l’apprentissage. Il m’a recommandé auprès d’un professeur, qui défend l’idée qu’il y a une mathématique de la pensée.

J’ai travaillé avec lui pendant 5 ans. Le prix à payer était de créer une maison d’édition, ce que j’ai fait pour lui faire plaisir ! La maison d’édition s’est d’abord appelée « Les Paradigmes ».

En 2006, lors d’un colloque de Mouans-Sartoux « Art, sciences et pensée » qui rassemble de grands intellectuels, j’ai rencontré Boris Cyrulnik, ainsi que le professeur Jean-François Mattéi, grand philosophe, qui m’a proposé comme nom « Les Editions Ovadia ».

Entre 2004 et 2010, je n’ai édité que sept livres. Le premier livre était « L’énigme de la pensée » de Jean-François Mattéi (2006).

Mon idole à l’époque était Thierry Gaudin, auteur de « 2100, Récit du prochain siècle » (Payot, 1990). Je l’ai rencontré en lui disant que j’étais fan de lui. Il m’a alors donné deux livres à éditer : « Prospective des religions » (2006) et « Pensée, modes d’emploi » (2008). Et il m’a un peu provoqué en me disant qu’il ne fallait pas faire de l’édition en amateur…

« Tout est donc parti de là, de ma rencontre avec des intellectuels, des chercheurs, dans un monde qui touche à la science, à la recherche, à ce que l’on appelle les sciences humaines en général. »

Au moment où l’on me parle d’édition en 2006, je viens de créer une imprimerie spécialisée dans la carte à parfum. Je retrouve alors un ami imprimeur qui utilisait une HP indigo. Je comprends qu’avec cette machine, une révolution est en marche, parce qu’elle permet de faire des tirages de 150 ou 200 exemplaires et de s’affranchir des problèmes techniques de calage que l’on a avec l’offset.

Des fabricants de photocopieurs ont essayé d’entrer dans le marché de l’impression au volume, mais en conservant l’encre en poudre. Ils se sont approprié le mot « numérique » parce que ce terme est associé à une certaine qualité. Or, il est impossible d’obtenir de la qualité avec de la poudre. C’est la technique du laser qui a apporté de la qualité à l’impression numérique.

N’oublions pas que l’édition est partie des techniques de l’impression et de la composition. Avant, on composait une page avec des lettres en plomb (linotypie), ce qui nécessitait des heures de travail !

Un premier tirage d’usage de 1500 exemplaires était imposé dans les contrats d’édition afin d’avoir un tirage économique de l’utilisation de la machine. Toute la profession a été pensée selon cette contrainte industrielle et non sur la réalité de l’objet même. C’est là tout le problème de l’édition.

C’est ce qui m’a conduit à devenir éditeur. Je me suis dit :

« Soit je renouvelle les modes de l’édition,
soit je ne fais rien. »

J’ai donc essayé de créer un nouveau modèle économique. Cela paraissait impossible, mais j’y suis arrivé quand même. Voilà pourquoi je suis dans l’édition.